2007/10/10 13:36
記者謝家璇、管淑平／編譯

纏訟八年的美國電力公司煤炭發電污染案9日達成和解，美國電力公司同意支付46億美元（約新台幣1500億），並減少溫室氣體排放量將近七成。這起訴訟原本是由民間環保團體發起，在政府環保機關協助下成功讓大企業低頭，小蝦米對大鯨魚的情節宛如電影「永不妥協」的翻版。

電影「永不妥協」中，一名單親媽媽運用自己的力量和財大勢大的水公司搏鬥，要求水公司賠償所有因為水質污染而生病的居民。電影片段：「這些人並不夢想成為有錢人，他們只是夢想能看到自己的孩子在泳池裡游泳，而不是不到二十歲就生了怪病。」

在現實生活中，這樣的場景也真實上演。美國最大的煤炭電力公司「美國電力公司」，由於發電燃燒煤炭排放的廢氣，長期以來製造環境污染，甚至讓人產生呼吸道疾病，9日該公司與司法部和環保署達成和解，這家電力公司必須支付高達46億美元（約新台幣1500億）罰款，以結束這樁纏訟8年的案子。

司法部代理助理部長鄧巴斯：「我現在宣佈，史上最大的環保糾紛正式結案。」

這起訴訟案是1999年由民間環保團體發起，環保團體指控總部位於俄亥俄州的美國電力公司旗下16座發電廠未依照空氣污染防治法的要求進行污染管控就大幅擴建電廠，造成有毒污染增加，不僅讓美國東北部過去25年酸雨增加，甚至還造成地面污染，電廠附近居民因而感染呼吸道疾病。

根據協議，美國電力公司付出46億美元和解金用於增加污染防治措施，必須在未來十年內減低一氧化氮排放量69%，二氧化硫排放量降低79%，並花6000萬美元（約19.6億新台幣）清除過去所造成的嚴重污染，還要繳交1500萬美元（約5億新台幣）的民事罰款。

這是美國史上環保訴訟中罰款最高金額案例，相較之下，艾克森美孚石油公司為1989年漏油事件付出約35億美元，另一筆25億美元懲罰性罰款還在訴訟中。

美國電力公司在11州客戶約500萬戶，這起天價賠償案由民間團體率先發起，獲得環保署和八個州司法部協助，成功迫使大企業低頭，再度顯示人民環保意識抬頭，小蝦米也可力搏大鯨魚。